Facebook Inc. no le está demostrando a Wall Street que es capaz de cumplir
con las altas expectativas que el gigante de las redes sociales ha generado. La
empresa reportó el jueves una reducción de su crecimiento por quinto trimestre
consecutivo además de un alza en sus costos.
La reacción de los inversionistas no se hizo esperar. Las acciones cayeron
10% en negociaciones después del cierre de los mercados para alcanzar nuevos
mínimos. El repliegue bursátil disminuyó la capitalización de mercado de
Facebook a cerca de US$65.000 millones, muy por debajo de la valoración de
US$100.000 millones asignada en mayo, antes de empezar a cotizar en bolsa.
La empresa registró una pérdida en el segundo trimestre debido principalmente
a los gastos relacionados a los paquetes de acciones que recibieron los
empleados al momento de salir a bolsa. Los ingresos aumentaron 32% frente al
segundo trimestre del año pasado, lo que cumplió con expectativas que ya habían
sido rebajadas.
El crecimiento de los ingresos, no obstante, es el más bajo registrado desde
el primer trimestre de 2011.
Los culpables son los teléfonos inteligentes. Facebook parece ser víctima de
la tendencia de los consumidores de ingresar a la red social a través de sus
celulares en lugar de sus computadoras, donde la empresa cuenta con muchas más
plataformas de pago.
David Ebersman, el director general de finanzas de la empresa, reconoció en
una conferencia telefónica con inversionistas que los consumidores estaban
viendo menos anuncios. El ejecutivo fue más allá y dijo que la transición hacia
los aparatos móviles está reduciendo su crecimiento en su negocio de pago, ya
que las personas prefieren entretenerse con juegos móviles en lugar de con los
que existen en la plataforma de Facebook, señaló. El negocio de pago aporta 16%
de la facturación de la empresa.
Aparte de los tropiezos provocados por la transición hacia los aparatos
móviles, los resultados de Facebook incluyeron un alza en los costos y un
estancamiento en el crecimiento de los usuarios.
Los resultaron hundieron las acciones de la empresa, que no han conseguido
superar el precio de US$38 de su salida a bolsa. Los títulos cayeron a un nuevo
mínimo en las negociaciones después de la sesión bursátil. Al cierre oficial del
jueves, la acción de Facebook se cotizó en US$26,84 y acumulaba un descenso de
29% desde su debut en la bolsa.
"Estamos decepcionados respecto del desempeño de la acción, pero si nos
seguimos concentrando en ofrecer grandes productos queremos ser evaluados por la
calidad de las experiencias", manifestó Ebersman.
Los resultados de Facebook se suman a los crecientes problemas de las
compañías de Internet que salen a bolsa. Desde comienzos de 2011, una andanada
de empresas nuevas de la Web, incluyendo la creadora de juegos sociales Zynga
Inc. y la firma de cupones de descuento Groupon Inc., empezaron a cotizar en
bolsa con valuaciones enormes y con bombos y platillos.
En los últimos meses, sin embargo, el furor en torno a estas empresas se ha
disipado. Groupon ha tambaleado en sus ganancias y su acción ha caído 67% desde
su salida a bolsa en noviembre del año pasado.
Zynga reportó una pérdida trimestral y una desaceleración en el crecimiento
de los ingresos, lo que causó que su acción se desplomara 37%. Su actual valor
de mercado ronda los US$2.300 millones.
La salida a bolsa de Facebook, que había creado grandes expectativas, fue una
especie de desastre, debido a una combinación de problemas técnicos y
expectativas exageradas.
Durante el anuncio de los resultados, los ejecutivos de Facebook evitaron
referirse al debut bursátil. El presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, hizo sus
primeros comentarios públicos desde la salida a bolsa y destacó las
oportunidades de la empresa. "Creemos que una de las oportunidades más grandes
que tenemos es la creación de la capa social", anotó. "Con el tiempo, esperamos
que todos los productos se vuelvan naturalmente sociales".
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