El libro beige, basado en datos anecdóticos de contactos corporativos y economistas en todo el país, dijo que la actividad económica en general se expandió a través de sus 12 distritos, apuntalada por una mayor solidez del sector manufacturero, el positivo gasto de los consumidores y un mercado de bienes raíces "algo" mejor.
"Las contrataciones aumentaron levemente en varios distritos, mientras que contactos en una serie de sectores enfrentaron dificultades para encontrar trabajadores calificados", señaló el reporte de la Fed.
Pese a una cierta mejora del mercado laboral, parece haber poca presión sobre los sueldos, mientras que los precios de la mayoría de los bienes se mantuvieron relativamente estables, según el informe.
El Banco de la Reserva Federal de St. Louis preparó el informe sobre la base de información recopilada hasta el 17 de febrero. El libro beige se usará en las discusiones de la próxima reunión de política monetaria de la Fed programada para el 13 de marzo.
En enero, funcionarios de la Fed dijeron que esperan mantener las tasas de interés a corto plazo cercanas a cero hasta fines de 2014, política de flexibilización monetaria que apunta a ayudar a impulsar el gasto y la inversión. El banco central no ha descartado una tercera ronda de compra de bonos como parte de sus esfuerzos por respaldar la economía, si bien parece no haber consenso para rápidas medidas adicionales.
El presidente de la Fed, Ben Bernanke, en un testimonio entregado al Congreso el miércoles, dijo que el banco central está preparado para ajustar su hoja de balance "como sea apropiado para promover una recuperación económica más sólida en el contexto de estabilidad de precios".
Bernanke se ha visto especialmente atribulado con el alto y prolongado desempleo.
El libro beige destacó una leve mejora en el mercado laboral. Boston, Nueva York, Cleveland, Richmond, St. Louis y Minneapolis informaron mayores niveles de contratación en el sector fabril, mientras que contactos en Filadelfia y Kansas City anticipan futuras contrataciones en el sector.
La fabricación de bienes duraderos -como el sector automotor en los distritos de Richmond, Atlanta, St. Louis y Minneapolis; y el metal fabricado en Richmond, Kansas City y Dallas- pareció particularmente sólida.
La Fed tendría espacio para actuar si la inflación se mantiene estática. El libro beige destacó los precios estables, "si bien los contactos en algunos distritos anticipan que los crecientes precios de los insumos se traspasarán a los precios a los consumidores".
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