Los supuestos económicos que sustentan el presupuesto del presidente Barack Obama para el próximo año fiscal, publicado el lunes, muestran una limitada recuperación económica que "ganaría impulso en 2012-2103 y se fortalecería en 2014". Sin embargo, dado que las estimaciones del gobierno se completaron a mediados de noviembre, el panorama no refleja las sólidas cifras económicas que se han publicado desde entonces y que incluyen una mejora en el mercado laboral. La tasa de desempleo declinó a un 8,3% en enero, comparado con el 8,7% de noviembre de 2011.
Más aún, la Casa Blanca predijo que la economía se recuperaría completamente de la recesión con el tiempo, lo que incluye una "recuperación gradual" del mercado de vivienda. El gobierno espera que el producto interno bruto real se expanda a una tasa anual de un 3% en 2012-2013, medido a partir del cuarto trimestre, y que aumente a un 4% de crecimiento anual en 2014 al tiempo que se recupera el mercado laboral.
La Casa Blanca espera que el mercado siga más débil de lo normal por varios años más. El gobierno estima que la tasa de desempleo se situará en un 8,8% hacia el cuarto trimestre de 2012 y que no caerá bajo un 8% hasta el último trimestre de 2014. La Casa Blanca estima que la tasa de desempleo declinará bajo un 6% hacia fines de 2017.
El presupuesto destaca que al momento en que se realizaron las estimaciones, el más reciente informe de empleos mostraba una tasa de desempleo de un 9% en octubre de 2011 y que "esta es una proyección cauta que refleja la información disponible en ese momento". Si hubiera sido posible actualizar las proyecciones de presupuesto con las mejoras observadas a fines de 2011, "la tasa de desempleo en estas proyecciones sería más baja".
La Casa Blanca ve pocos riesgos de inflación y una débil demanda mantendría los precios bajos. Incluso mientras la economía se recupera, la inflación se situaría en cerca de un 2% por año.
El gobierno prevé un mayor riesgo proveniente de Europa, donde la crisis de deuda soberana ha puesto en peligro la recuperación económica de la región e incrementado la incertidumbre financiera global.
"Estados Unidos ciertamente sufrirá si la crisis de la eurozona se intensifica", señala el presupuesto, que destaca en particular los riesgos para las inversiones europeas en bancos y otras instituciones financieras de Estados Unidos.
La Casa Blanca espera que las actuales bajas tasas de interés sobre los títulos del Tesoro suban gradualmente al tiempo que se recupera la economía. El año fiscal 2013 del gobierno comienza el 1 de octubre. La propuesta de Obama también elimina cerca de US$40.000 millones en exenciones tributarias para las empresas de petróleo y gas natural, debido a que los incentivos tienen un costo muy alto para los contribuyentes y no ayudan a fomentar el desarrollo energético.
La propuesta, que también fue incluida en el plan presupuestario del año pasado, pone al presidente en conflicto con el sector de petróleo y gas natural en un momento en que la industria gasta grandes sumas para preparar a los electores para la próxima campaña presidencial.
El sector de petróleo y gas, uno de los pocos en la economía que ha prometido crear más empleos, señaló que las empresas energéticas trasladarán sus operaciones al extranjero si las políticas tributarias de Estados Unidos afectan la rentabilidad de operar en el país.
El plan presupuestario incluye una revocación de cerca de US$4.800 millones en exenciones tributarias a partir del próximo año, con reducciones similares en los próximos nueve años. En total, el presupuesto propone eliminar US$$38.600 millones en recortes tributarios para 2022.
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