MALOS DATOS EMPRESARIALES

Las compañías más grandes de Estados Unidos se encaminan a anunciar caídas en sus ventas trimestrales por primera vez en tres años, un testamento del lúgubre estado de la economía global.
McDonald's Corp.   dijo el viernes que sus ingresos cayeron en el tercer trimestre cuando todos los principales mercados del gigante de la comida rápida se vieron comprometidos al mismo tiempo. A principios de la semana pasada, tecnológica International Business Machines Corp.   informó que sus ingresos bajaron 5,4%, e indicó que los gobiernos y las grandes compañías que son sus clientes controlaron más sus gastos.

.

Los inversionistas reaccionaron el viernes propiciando la mayor caída diaria en cuatro meses de las acciones estadounidenses. El Promedio Industrial Dow Jones cayó 205,43 puntos, o 1,5%. En particular, los títulos de la industria tecnológica recibieron duros golpes y el Índice Compuesto Nasdaq cerró con un retroceso de más de 2%.

La seguidilla de anuncios de ingresos más débiles preocupa en especial a inversionistas que buscan una lectura de la economía global, ya que reflejan la demanda subyacente. Las compañías cuentan con muchas herramientas para impulsar sus ganancias: pueden vender activos, recomprar acciones o reducir gastos. Pero es difícil mejorar las ventas a menos de que los consumidores y las compañías gasten más.

Las noticias en ese frente no han sido buenas. Las multinacionales estadounidenses que venden desde gaseosa hasta chips de computadora y equipo industrial están reportando que la demanda se mantiene incierta, lo que pone de manifiesto el estado precario de la economía global y sugiere que la recuperación será más lenta de lo que se había esperado.
Los reportes de ganancias representan un contrapeso al optimismo generado por una serie de mejoras en las ventas minoristas y de vivienda en Estados Unidos, datos que indicaban el fin del bajón inmobiliario y un repunte en la confianza del consumidor.

Los ejecutivos sostienen que la confluencia de la crisis de la deuda en Europa, la desaceleración en China y la lenta recuperación en EE.UU. dificultan la recuperación de las ventas. Otros factores negativos incluyen tendencias de sectores específicos como la caída en las ventas de PC, que afectó a compañías líderes como Intel  Corp. y Microsoft  Corp.,  y la transición de anuncios en línea a dispositivos móviles que son menos lucrativos, lo cual golpeó a Google  Inc.

El fortalecimiento del dólar también es un factor en contra, porque hace que las ventas en el extranjero pierdan valor cuando se convierten a la moneda estadounidense. Los efectos del tipo de cambio disminuyeron las ganancias de IBM en US$1.000 millones en el último trimestre.

Estas presiones se han ido acumulando por meses. Los informes de ganancias ofrecen una lectura fresca de cómo han afectado las ventas corporativas y las estrategias. Más de 100 compañías que forman parte del índice S&P 500 reportaron sus resultados del trimestre entre junio y septiembre. Sus ingresos crecieron menos de 1% interanual, según Thomson Reuters. Pero al menos seis de 10 compañías reportaron ventas más débiles de lo que Wall Street esperaba , y se prevé que los ingresos del S&P 500 caigan levemente por debajo del año anterior una vez que todas las empresas hayan presentado sus informes.

Varios ejecutivos apuntaron que las condiciones empeoraron durante el último mes del trimestre y señalaron un mayor deterioro para el próximo año. Esto significa que las empresas estarán bajo presión de recortar o postergar gastos para lograr sus objetivos de ganancias, lo que probablemente impondrá un obstáculo más al crecimiento.

Las ganancias de McDonald's cayeron 3,5% interanual en el tercer trimestre, conforme los precios de los alimentos subieron y la confianza del consumidor se debilitó. Una vez más, las ventas no satisficieron las expectativas de Wall Street, y la presión se extendió a octubre, cuando las ventas en los restaurants con al menos un año en operación se mantienen a la baja en lo que va del mes. McDonald's no ha visto una caída en ventas mensuales de tal magnitud en casi una década.
Varias otras empresas indicaron que el crecimiento se redujo a finales del trimestre. IBM, que proporciona servicios de consultoría, software y computadoras centrales experimentó un crecimiento más lento en mercados otrora pujantes como México, Brasil y Canadá, dijo su director financiero, Mark Loughridge.
Los inversionistas reaccionar mal el viernes cuando el conglomerado industrial General Electric anunció ventas más bajas de los esperado. Sus ingresos crecieron 3% a US$36.300 millones, quedándose alrededor de US$500 millones corto de lo que los analistas esperaban. El dólar más fuerte y la reducción intencional de su brazo financiero, GE Capital, contribuyeron a la caída. En general, los ingresos industriales aumentaron, pero disminuyeron en las unidades de motores de aviación y cuidado de salud de GE.

La empresa redujo sus pronósticos de crecimiento en ventas para este año a 3%; hace tres semanas esperaba 5%. El director financiero, Keith Sherin, atribuyó el menor pronóstico a la mayor rapidez de lo previsto en la reducción del tamaño de GE Capital.

Las ganancias y los ingresos en las principales empresas de EE.UU. se han expandido desde el tercer trimestre de 2009, un punto positivo en lo que ha sido una recuperación lenta. Pero la buena racha llegaría a su fin este trimestre. El crecimiento en las ventas empezó a desacelerarse en el segundo semestre del año pasado y casi se detuvo por completo en el trimestre pasado. Se anticipa que las ganancias se contraigan 1,8% en el tercer trimestre, según Thomson Reuters.
"El crecimiento del PIB global es bastante lento", acotó Sherin, de GE.