INDIA

India está ahuyentado a muchas compañías internacionales que buscaban hacer negocios allí.
Una serie de cambios recientes han elevado considerablemente la percepción de que India tiene un ambiente empresarial de riesgo donde las reglas cambian de repente y pueden volverse hostiles.

Propuestas de reforma a la ley tributaria dadas a conocer en marzo dejaron atónitas a las firmas extranjeras. Los cambios crearían significativas cargas impositivas retroactivas para fusiones internacionales que se concretaron hasta hace medio siglo y eliminarían una exención tributaria de la que gozan muchos inversionistas hoy en día, lo que causaría estragos a la actividad de fusiones y adquisiciones corporativas, dicen los expertos legales. Más de US$1.000 millones en capital extranjero han abandonado el mercado bursátil indio en los últimos días.

Ejecutivos de Google Inc. y Facebook Inc. enfrentan cargos penales por no retirar contenido de la web que algunos han considerado inaceptable aun cuando las empresas aseguran que se apegan a la ley. Y promesas para liberalizar la inversión extranjera en los sectores minorista, de defensa y de seguros se han quedado en el aire.
Por mucho tiempo, las compañías extranjeras han aceptado lidiar con riesgos de corrupción y una burocracia agobiante con la esperanza de aprovechar el mercado indio de rápido crecimiento. Nueva

Delhi también ha hecho su parte para cortejar a inversionistas extranjeros en eventos internacionales como la conferencia anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. Pero las propuestas tributarias, que serán sometidas a votación este mes en el Parlamento y que están diseñadas para reducir un enorme déficit presupuestario, han contribuido a elevar la ansiedad de hacer negocios allí.
"En su afán por recaudar más impuestos, el gobierno apunta a blancos fáciles", advierte Saurabh Mukherjea, jefe de capital accionario de Ambit Capital, un banco de inversión pequeño con sede en Mumbai. "Los extranjeros, ya sean inversionistas o compañías, son obviamente blancos fáciles porque no tienen voz ni voto en las fortunas electorales del gobierno".

Una de las propuestas permitirá a las autoridades gravar transacciones que datan desde 1962 en las que un activo indio haya sido transferido entre entidades extranjeras. Eso básicamente anularía un fallo de la Corte Suprema del país de enero que liberaba al operador británico de telefonía móvil Vodafone Group PLC de pagar más de US$2.000 millones en impuestos sobre un acuerdo de 2007 para ingresar a India.

Los inversionistas extranjeros han visto al sistema judicial de India, aunque precario, como relativamente confiable e independiente. Pero la propuesta del gobierno de revertir el fallo deja la impresión de que las decisiones de las cortes ya no son finales.
Otra provisión elevaría los impuestos a la producción petrolera en 80%. La única empresa privada que se vería afectada sería la líder del mercado indio, Cairn India Ltd., cuyos principales accionistas son Vedanta Resources PLC y Cairn Energy PLC, ambos del Reino Unido. Cairn India dice que el incremento tributario le costaría US$2.500 millones hasta 2020 y afectaría sus planes de invertir US$6.000 millones en India.

El gobierno argumenta que necesita elevar sus ingresos para compensar un aumento en los costos de energía. Ni el Ministerio de Petróleo ni el de Finanzas respondieron a pedidos de comentario para este artículo, aunque el gobierno ha dicho que está comprometido a forjar un ambiente hospitalario para los inversionistas.

La inversión extranjera directa en India fue el año pasado de US$27.600 millones, a la par de su nivel de 2009. Las medidas para elevar la recaudación pública a través de impuestos a compañías extranjeras buscan cerrar la brecha presupuestaria de 5,9% del Producto Interno Bruto, dicen los analistas.

Los inversionistas extranjeros también se quejan de una nueva norma que permite a las autoridades perseguir la evasión tributaria y coloca sobre las empresas, muchas de ellas extranjeras, el peso de demostrar que no han estructurado acuerdos corporativos para eludir impuestos.